一个外国公司，在法国想开展经营活动，有时候会问，应该设立一个分公司还是子公司，这两个在法律上的区别是什么呢？
今天来给大家简单介绍一下。
首先，分公司和子公司的首要区别是，分公司不具有独立法人资格，而子公司是一个独立的法人。所以“独立法人”的基本概念，就是能独立承担法律责任，并且具有独立的财政权利。所以，从分公司，是不具有独立财产，不具有独立的资本金；而子公司则相反。
第二，分公司由于不具有独立法人资格，因此不能独立承担法律责任。而子公司具有独立法人资格，独自承担法律责任。因此，虽然分公司和子公司，都分别具有母公司。但在承担法律责任的情况，分公司的法律责任，是由母公司承担。而子公司的法律责任，是由子公司独立承担。
那从税务上，分公司是不是由于不具有独立法人资格，就不需要单独纳税呢？在法国制度下，分公司由于在法国本土上经营，仍然需要纳税。税种包括但不仅限于 : 在法国产生的所得税，营业税，并且其申报义务和纳税义务，与子公司的情况雷同。
那分公司到底有什么具体的作用呢？既然从税务上，和子公司一样。
其实分公司适合于一个外国公司，刚进入法国市场，就商业模式和推广，或者具体的运营方式，进行前期的工作开展，比如：发展潜在客户，开展经营活动，收集和下订单，销售，跟进销售情况，了解事情情况等等。其实也就是我们通常说的，“办事处“。
好处是，能在确定成立子公司之前，或者直接开展子公司活动知情，更加灵活的，提前掌握市场信息。
但最大的不方便是，由于分公司没有独立的法人资格，因此，不能独立签署任何商业合同。如果要签署合同的话，签约人应有母公司，可以补充写明由分公司来具体实施执行。在具体承担法律责任的时候，虽然分公司是具体实施者，但在法律主体上，应该由母公司作为被告/原告，具体承担法律责任。